Алексей Никанорович родился в крестьянской семье в селе Боголюбовка Бузулукского уезда 17 марта 1914 года. Его отец, участник первой мировой войны, умер, когда Алексею шел шестой год. Ему пришлось мало учиться, приходилось много работать, чтобы помогать семье.

В 1932 году, получив семилетнее образование, Алексей Никанорович стал работать сельским школьным учителем. Он нашел свое призвание и никогда ни разу ему не изменил. Учительство стало делом всей его жизни. Желание учиться его не покидало. Окончив рабфак, он поступил в Оренбургский учительский институт. В 1937 году, после окончания института, он был направлен учителем русского языка и литературы в село Державин.

Его педагогическую деятельность прервала служба в армии. А в 1941 году грянула война. Ее он встретил на границе с Румынией и с первых же часов войны вступил в бой с фашистскими захватчиками. Участвовал А.Н. Шестаков в обороне Одессы, затем Севастополя, попал в плен. После освобождения из плена был направлен в воинскую часть в Берлине. Домой вернулся в 1946 году.

В 1960-м году Шестаков вместе с семьей переезжает в Бузулук и начинает работать преподавателем в лесном техникуме. Помимо педагогической деятельности возглавляет литературный кружок, принимает активное участие в работе городского литературного объединения имени Д. Фурманова.

С 1973 года постоянно сотрудничает с газетой «Под знаменем Ленина», где печатает очерки о замечательных людях города, материалы краеведческих исследований.

В декабре 1998 года Алексею Никаноровичу Шестакову присвоено звание «Заслуженный  работник культуры Российской Федерации». В 1995 управление культуры г. Самары внесло его фамилию и фамилии его сыновей в «Историко-культурную энциклопедию Самарского края».

Умер А.Н. Шестаков 29 сентября 2001 года.

Произведения автора

• Шестаков А. Н. Бузулук литературный: краткий биографический очерк. – Бузулук, 1990. – 14 с.
• Шестаков А. Н. Бузулукская топонимика. – Бузулук: Бузулукская типография, 1998. – 32 с., ил.
• Шестаков А. Бузулукскому мукомольному заводу 90 лет. – Бузулук: Бузулукская типография, 1993. – 30 с.
• Шестаков А.Н. Были старого Бузулука. – Бузулук: Бузулукская типография, 1995. – 57 с.
• Шестаков А.Н. Земля бузулукская: исторический очерк (1736-1881гг.). – Бузулук: Бузулукская типография, 1989. – 15 с.
• Шестаков А.Н. Из истории бузулукских улиц. – Бузулук: Бузулукская типография, 2001. – 19с.
• Шестков А.Н. История бузулукской муниципальной центральной городской больницы. – Бузулук: Бузулукская типография, 2000. – 40с.
• Шестаков А.Н. История сёл и деревень Бузулукского района (XVIII-XX вв.). – Бузулук: Бузулукская типография, 1997. – 56с.
• Шестаков А.Н. Минувшее проходит предо мною…: Краеведческие очерки. – Самара: Изд-во «Самарский университет», 2001. – 124 с.
• Шестаков А.Н. Мой край родной. – Самара: Изд-во «Самарский университет», 2000. – 203с.
• Шестаков А.Н. …Мчится тройка почтовая. – Бузулук: Бузулукская типография, 1999. – 56с.
• Шестаков А.Н. «Невинности моей обитель» (селу Державино – 240 лет). – Бузулук – Державино, 1994. – 80с.
• Шестаков А. Село Преображенка: 250 лет. – Бузулук: Бузулукская типография, 1992.- 32с.
• Шестаков А.Н. Сёла Бузулукского района: Краткий энциклопедический справочник. – Бузулук: Бузулукская типография, 1993. – 94 с.
• Шестаков А.Н. Я встретил вас…: рассказы и повесть. – Бузулук: Бузулукская типография, 1997. – 34 с.

______________

• Шестаков А. Каменная Сарма // Бузулук: история в событиях и лицах. Кн.2: На рубеже веков. – Бузулук, 2008. – С. 84-85.
• Шестаков А. Из истории бузулукских улиц // Город славный, город древний (История Бузулука в очерках, рассказах, документах и воспоминаниях). – Бузулук, 2006. – С. 54-67.
• Шестаков А. Краткая летопись Бузулука // Город славный, город древний (История Бузулука в очерках, рассказах, документах и воспоминаниях). – Бузулук, 2006. – С. 214-218.
• Шестаков А.Н. Лев Толстой на Бузулукской земле // Незабвенный, прославленный город. – Бузулук, 2006. – С. 148-150.

Литература о жизни и творчестве

• Давыдова А. Есть чем гордиться и дорожить // Наш Бузулук. – 2011. – 16 марта. – С.19.
• Прянишникова М. Большая любовь к малой родине// Оренбуржье. – 2011. – 21 июня. – С.21.
• Афанасьева Г. Твой труд навечно останется с нами // Бузулук: история в событиях и лицах. Кн.9: Кто есть кто. – Бузулук, 2010. – С.110-114.
• Афанасьева Г. Уникальное наследие // Российская провинция. – 2009. – 4 апреля. – С.23.
• Борисова Л. По велению памяти и сердца // Вести от «Партнера». – 2001. –
• Тананыкин Н. Летописец земли бузулукской//Российская провинция. – 1999. – 10 февр. – С.2.
• Максименко Л. «Я эту землю люблю» // Российская провинция. – 1999. – 17 марта. – С.2.
• Кожевникова Н. Отец – краевед, сын – историк // Южный Урал. – 1996. – 15 мая. – С.4.
• Тананыкин Н. Земли любимой летописец // Российская провинция. – 1995. – 29 марта.
• Шестаков А. Скачи, мой красный конь, скачи! // Под знаменем Ленина. – 1987. – 29 августа.
• Смехнов И. Всегда в строю // Под знаменем Ленина. – 1987. – 17 марта.
• Шестаков А. Такое не забывается // Под знаменем Ленина. – 1984. – 15 декабря. – С.4.
• Иванова Л. Непоседа // Под знаменем Ленина. – 1984. – 3 октября. – С.4.

Справочные материалы

• Алексей Никанорович Шестаков – летописец Бузулукского края: буклет / Сост. С.С. Брянова и В.И. Мулдашева. – Бузулук, 1999.
• Защитник Севастополя А.Н. Шестаков: буклет /Сост. В. Лихтина. – Бузулук, 1995.
• Шестаков Алексей Никанорович //Время и люди: Энциклопедический сборник материалов о  Бузулукском уезде, городе Бузулуке, Бузулукском  районе / Гл. ред. Потемкин  А.Д.; ред. Завражнов А.И. и др.- Оренбург: Южный Урал, 2006.- С.819.
• Шестаков Алексей Никанорович // Оренбургская биографическая энциклопедия / сост. Л. Н. Большаков. - Оренбург; М., 2000. - С. 298.    

Интернет-ресурсы

• «Хранитель памяти» (к 100-летию бузулукского краеведа А.Н. Шестакова): полнотекстовая база данных [Электронный ресурс] // Режим доступа: http://gcbs-buzuluk.ru/bazy-dannyx или http://o-shestakove.jimdo.com/
• Шестаков Алексей Никанорович [Электронный ресурс] // Режим доступа: http://www.oodb.ru/orenburjie/literaturnaya-karta/name/662-2012-06-09-06-19-47
• Шестаков Алексей Никанорович [Электронный ресурс] // Режим доступа: http://www.бузулукский-район.рф/index.php?option=com_content&view=article&id=107&Itemid=152
• Шестаков Алексей Никанорович [Электронный ресурс] // Режим доступа: http://бузулучане-воины.рф